MASSIMO OPPOSTO

Self-Evident, at Last

No one shall be subjected to arbitrary interference with his privacy, family, home or correspondence, nor to attacks upon his honour and reputation. Everyone has the right to the protection of the law against such interference or attacks. Art. 12 of Universal Declaration of Human rights

It’s very simple: just think about something you want to do. Don’t talk about it, or search for it on Google. Close your eyes and take a deep breath. Soon you’ll receive in your Insta scroll an advert about it.
We were told; “if you click on the accept button, your private emails will be read to provide you with personalised adverts on the Internet.” It was scary, even disturbing, but we thought we could live with it. Some humble people dared to notice that if they had an off-line conversation about X, they would start receiving adverts about X, in their email inbox and on their Facebook wall. 
This was no weird stuff; according to the terms and conditions of some of the services you are most probably using, the mobile’s microphone can be turned on remotely at any time, and private conversations listened to, for marketing purposes. It was scary, even disturbing, but we thought we could live with it, this time with a little help from our amnestic capabilities. In fact, there is a threshold beyond which the knowledge about adversities nurtures an uncomfortable feeling. By deliberately ignoring or, in case of amnesia, a subconscious loss and forgetfulness of unpleasant facts, information and experiences, we provide ourselves a much more appealing life than mindfulness could.
The network of data that models us is not only trans-national, but it is also  cross-corporate. For those interested in concepts, it’s a Quasi-Object, not quite natural nor quite social; a Quasi-Object is an entity which focuses the efforts of people and other objects and at the same time changes the same people and the other objects themselves, while it is changed by them. “They are operators that draw people together in particular relations as well as drawing people into relations with other nonhuman objects.” - Levi Bryant. We are all building the global data network: as computer engineers, as social influencers, as Internet prosumers; and we are all determined by it, in our desires, life-styles and operational mental models. “Ordinary people, mere social actors, average citizens, believe that they are free and that they can modify their desires, their motives and their rational strategies at will.” - Bruno Latour. Free will is a comfortable idea, it cradles us, it makes us feel more human. Matured thinking doesn't need such a cradle. Our behavioural biology has made free will already disappear. The network of data is just another layer over evolutionary gene selection, biochemistry of hormones, neurological paths and social norms. In the search for what defines us as human, we have to look elsewhere: free will is not a valid answer anymore.
But finally the truth is self-evident. It doesn’t ask for permission to enter into our lives. It has reached its third stage. “All truth passes through three stages. First, it is ridiculed. Second, it is violently opposed. Third, it is accepted as being self-evident.” - Arthur Schopenhauer. Self-evident, at last, and everywhere, all around you. You can stare at it. Is it frightening? Now, close your eyes, inhale deeply, and hold it… one, two, three, four. Exhale. Now you realise: it is staring back at you.

Göteborg, 2023-01-22, Massimo Opposto

SPANISH VERSION BELOW

AUTO EVIDENTE, POR FIN

Nadie debería ser objeto de injerencias arbitrarias en su vida privada, su familia, su domicilio o su correspondencia, ni de ataques a su honor y reputación. Toda persona tiene derecho a la protección de la ley contra tales injerencias o ataques.

Art. 12 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos

Es muy simple: solo piensa en algo que quieras hacer. No hables de ello, ni lo busques en Google. Cierra los ojos y respira hondo. Pronto recibirás en tu Insta scroll un anuncio al respecto.

Nos dijeron; “Si hace clic en el botón de aceptar, se leerán sus correos electrónicos privados para proporcionarle anuncios personalizados en Internet”. Fue aterrador, incluso perturbador, pero pensamos que podíamos vivir con eso. Algunas personas humildes se atrevieron a notar que si tenían una conversación fuera de línea sobre X, comenzarían a recibir anuncios publicitarios sobre X, en su bandeja de entrada de correo electrónico y en su muro de Facebook. Esto no era nada raro; de acuerdo con los términos y condiciones de algunos de los servicios que probablemente esté utilizando, el micrófono del móvil se puede encender de forma remota en cualquier momento y escuchar conversaciones privadas con fines de marketing. Fue aterrador, incluso inquietante, pero pensamos que podíamos vivir con eso, esta vez con un poco de ayuda de nuestras capacidades amnésicas. De hecho, existe un umbral más allá del cual el conocimiento de las adversidades alimenta un sentimiento incómodo. Al ignorar deliberadamente o, en caso de amnesia, una pérdida subconsciente y el olvido de hechos, información y experiencias desagradables, nos proporcionamos una vida mucho más atractiva que la atención plena (mindfulness).

La red de datos que nos modela no sólo es transnacional, sino también transversal. Para aquellos interesados en conceptos, es un Cuasi-Objeto, ni del todo natural ni del todo social; un Cuasi-Objeto es una entidad que concentra los esfuerzos de personas y otros objetos y al mismo tiempo cambia a las mismas personas y los otros objetos mismos, mientras es cambiado por ellos. “Son operadores que unen a las personas en relaciones particulares, así como también atraen a las personas a relaciones con otros objetos no humanos”. – Levi Bryant. Todos estamos construyendo la red global de datos: como ingenieros informáticos, como personas influyentes en las redes sociales, como prosumidores de Internet; y todos estamos determinados por ella, en nuestros deseos, estilos de vida y modelos mentales operativos. “La gente corriente, meros actores sociales, ciudadanos medios, creen que son libres y que pueden modificar a voluntad sus deseos, sus motivos y sus estrategias racionales.” – Bruno Latour. El libre albedrío es una idea cómoda, nos acuna, nos hace sentir más humanos. El pensamiento maduro no necesita una cuna así. Nuestra biología del comportamiento ha hecho que el libre albedrío ya desaparezca. La red de datos es sólo otra capa superpuesta a la selección genética evolutiva, a la bioquímica de las hormonas, a las vías neurológicas y a las normas sociales. En la búsqueda de lo que nos define como humanos, tenemos que buscar en otra parte: el libre albedrío ya no es una respuesta válida.

Pero finalmente la verdad es evidente. No pide permiso para entrar en nuestras vidas. Ha llegado a su tercera etapa. “Toda verdad pasa por tres etapas. Primero, se ridiculiza. En segundo lugar, se opuso violentamente. En tercer lugar, se acepta como algo evidente.” – Arturo Schopenhauer. Evidente, por fin, y en todas partes, a tu alrededor. Puedes mirarlo. ¿Es aterrador? Ahora, cierra los ojos, inhala profundamente y sosténlo… uno, dos, tres, cuatro. Exhalar. Ahora te das cuenta: te está mirando de vuelta.

Göteborg, 2023-01-22, Massimo Opposto

ITALIAN VERSION BELOW

Auto-evidente, infine

Nessuno deve essere soggetto ad interferenze arbitrarie con la sua privacy, famiglia, casa o corrispondenza, né ad attacchi al suo onore e alla sua reputazione. Ognuno ha diritto alla protezione della legge contro tali interferenze o attacchi.

Art. 12 della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani

È molto semplice: pensa solo a qualcosa che vuoi fare. Non parlarne o cercarlo su Google. Chiudi gli occhi e fai un respiro profondo. A breve riceverai nel tuo Insta scroll un annuncio a riguardo.

Ci è stato detto; “se fai clic sul pulsante accetta, le tue e-mail private verranno lette per fornirti annunci personalizzati su Internet.” Era spaventoso, persino inquietante, ma pensavamo di poterci convivere. Alcune persone umili hanno osato notare che se avessero avuto una conversazione offline su X, avrebbero iniziato a ricevere annunci pubblicitari su X, nella loro casella di posta elettronica e sulla loro bacheca di Facebook. Non era qualcosa di strano; in base ai termini e alle condizioni di alcuni dei servizi che molto probabilmente stai utilizzando, il microfono del cellulare può essere attivato in qualsiasi momento da remoto e le conversazioni private ascoltate, per scopi di marketing. Era spaventoso, persino inquietante, ma pensavamo di poterci convivere, questa volta con un piccolo aiuto dalle nostre capacità amnesiche. Esiste infatti una soglia oltre la quale la conoscenza delle avversità alimenta una sensazione di disagio. Ignorando deliberatamente o, in caso di amnesia, una perdita inconscia e l’oblio dei fatti, informazioni ed esperienze spiacevoli, ci forniamo una vita molto più attraente di quanto potrebbe fare la consapevolezza (mindfulness).

La rete di dati che ci modella non è solo transnazionale, ma è anche cross-corporate. Per chi è interessato ai concetti, è un Quasi-Oggetto, non del tutto naturale né del tutto sociale; un Quasi-Oggetto è un’entità che concentra gli sforzi delle persone e degli altri oggetti e allo stesso tempo modifica le stesse persone e gli altri oggetti stessi, mentre viene modificato da loro. “Sono operatori che uniscono le persone in relazioni particolari, oltre a coinvolgere le persone in relazioni con altri oggetti non umani.” – Levi Bryant. Stiamo tutti costruendo la rete di dati globale: come ingegneri informatici, come influenzatori sociali, come prosumatori di Internet; e tutti ne siamo determinati, nei desideri, negli stili di vita e nei modelli mentali operativi. “Le persone comuni, i semplici attori sociali, i cittadini medi, credono di essere liberi e di poter modificare a piacimento i propri desideri, le proprie motivazioni e le proprie strategie razionali”. – Bruno Latour. Il libero arbitrio è un’idea comoda, ci culla, ci fa sentire più umani. Il pensiero maturo non ha bisogno di una tale culla. La nostra biologia comportamentale ha già fatto scomparire il libero arbitrio. La rete di dati è solo un altro strato sovrapposto alla selezione dei geni evolutivi, alla biochimica degli ormoni, ai percorsi neurologici e alle norme sociali. Nella ricerca di ciò che ci definisce umani, dobbiamo guardare altrove: il libero arbitrio non è più una risposta valida.

Ma infine la verità è evidente. Non chiede il permesso per entrare nella nostra vita. È giunto al suo terzo stadio. “Ogni verità passa attraverso tre stadi. Innanzitutto, viene ridicolizzata. In secondo luogo, viene violentemente opposta. Terzo, è accettata come ovvia.” – Arthur Schopenhauer. Autoevidente, finalmente, e ovunque, tutta intorno a te. Puoi fissarla. È spaventosa? Ora chiudi gli occhi, inspira profondamente e trattieni… uno, due, tre, quattro. Espira. Ora ti rendi conto: ti sta fissando a sua volta.